1,030,700ｋ�u  (日本の約2､7倍の面積)
国土の3/4がサハラ砂漠、そして残りがセネガル河沿いのステップ地帯である。

紀元前より、ベベルベル人や、北アフリカ・アラビア半島から来た遊牧民族らがずっと住み続けている。一方、南部にはブラック・アフリカンが住んでおり、モーリタニアはアラブとブラック・アフリカが伝統的に融合してきた独特の文化を持つ国である。

国民の約９割はムーア系アラブ人で､ 家畜と共に国内、あるいは国外まで大きく移動していた遊牧民を祖先とし、共通の言語を話している。一方、南部は、ハルプラール、ソニンケ、ウォロフといったブラック・アフリカンの民族で、農業・牧畜を営みながら定住している。

主要産業は、漁業と鉄鋼業。
2007年　　　　　　輸出総額　：約13億3,000万US$　
　　　　　　　　　　　輸入総額　：約11億9,300万US$　

ちなみに2006年は　輸出総額は　　約14億8,400万US$　
　　　　　　　　　　　　輸入総額は　　約12億4,900万US$　
　　　　　　　　　　　　
　　主要貿易国は　輸入　：フランス、アメリカ、中国　（2007年に中国がイギリスを抜いた）
　　　　　　　　　　　　輸出国　：　イタリア、日本、フランス、ドイツ　

漁業収入は、全輸出総額の約45%を占め、その70％を日本に輸出している。

鋼業は、北部ズエラット界隈で採れる鉄鉱石の輸出により輸出総額の約12%(2007年)を占める。鉄鉱石の保有量は２億ｔと推測され、鉄の含有量はそのうち65〜70%で非常に高品質。
他に、銅、金、燐鉱も産出、ダイヤモンド、ウラン、リチウム、コバルトなどのレアメタルの開発が近年進んでいる。2006年よりヌアクショット沖合いで油田が開発され、中国などへ輸出し始めた。
　2007年度　輸出額　：　鉄鉱石　　490　百万US$
　　　　　　　　　　　　　　　原油　　　　70　　　〃
　　　　　　　　　　　　　　　　銅　　　　　42,5　　〃
　　　　　　　　　　　　　　　　金　　　　　9,8　　　〃

農業は主に南部のセネガル河流域で行われ、とうもろこし＆小麦（1,3,1万ﾄﾝ/2007年）、粟（約7,17万t/2007年）、米（約5,7万t/2007年）、なつめやし（約2万t/2007年）などが主要産物。
北部アドラール地方ではなつめやしが主産物。野菜はヌアクショットや南部でたまねぎ、にんじん、トマトが極わずかに作られているだけ。

畜産は過酷な気候に関わらず、モーリタニア第一の産業人口を占め、ラクダ、ヤギ、羊類を遊牧･移牧しながら行っている。牛類はセネガル河流域でわずかに飼育されている。2007年度の魚産物輸出額　：　18,800万US$

輸入に関しては日用品、医薬品、衣類などをフランスが主要輸入先。米は東南アジアやアメリカから、果物、野菜はヨーロッパやセネガルから輸入している。最近急増した自動車は近隣アフリカ諸国やヨーロッパから中古車を輸入。